A tetvek sárgás színû, szárnyatlan, 1,5 mm hosszú, lapított testû, állandóan a gazdán tartózkodó, ízeltlábú élôsködôk. Életük mindössze 1–5 hónapig tart. Hámtörmelékkel, szövetnedvvel és vérrel táplálkoznak. A serkéknek nevezett petéket a nôstények egyesével, a szôrszálak tövéhez a bôrhöz közeli részekre ragasztják. Néhány nap alatt kikelnek a kifejlett szôrtetvekhez hasonló, de azoknál kisebb nimfák, amelyek háromszori vedléssel érik el teljes fejlettségüket. A tetvek átlagos fejlôdési ideje kb. három-hat hét. A kutyák szôrtetvei (Trichodectes canis) fôleg a rosszul táplált, hosszú szôrû falusi kutyákon találhatóak meg. Leginkább a nagyon fiatal vagy idôs, beteg állatokon szaporodnak el, fôleg a fejen, nyakon és faroktônél. Kutyák galandférgeinek a köztigazdái. Leggyakrabban közvetlen érintkezés során kerülnek az anyáról az újszülöttekre vagy egyik állatról a másikra, esetleg ragályfogó tárgyakkal (pl. kutyafésû, kutyakefe, takaró, stb.) jutnak a gazdaállatra. Az enyhe fertôzés legtöbbször észrevétlen marad. Ha azonban a szôrtetvek tömegesen vannak jelen, a kutyák nyugtalanok, nyaldossák, harapdálják, vakarják és dörzsölik magukat. A szôrzet megritkulhat, a bôrön gyulladásra utaló tünetek mutatkoznak. Az enyhe fokú fertôzöttséget a szôrzet alapos átvizsgálásával (fôleg a rejtett testrészeken, pl. fül mögött, herezacskó körül, stb.), kézi nagyítóval lehet megállapítani. Esetleg szôrmintát gyûjtünk, amit mikroszkóp alatt vizsgálunk. A szôrtetvek külsô parazitaellenes szerekkel könnyen elpusztíthatóak (pl. spray, fürdetés). Fontos, hogy a teljes testfelületet kezeljük, valamint a kutya fekvôhelyén is alaposan takarítsunk. A kezelést kb. egy hét múlva meg kell ismételni, mert a parazitaírtó szerek a serkékre nem hatnak. Figyelmet kell fordítani a kutyaápoló eszközök, állatszállítók és a környezet fertôtlenítésére is.